Moteur étoile Pratt & Whitney par Renwal, Maquette plastique fonctionnant à pile, avec diode montrant le mécanisme des pistons, vers 1960, h. : 45 cm. Lundi 21 décembre, salle 15 - Drouot-Richelieu. Morand SVV. Ce n’est que dans les années 1925 que la firme américaine, fondée par Francis Pratt et Amos Whitney en 1860, se lance dans la construction de moteurs d’avions. L’homme qui en est à l’origine n’est autre que Frederick Rentschler, un pilote de la Première Guerre mondiale qui a racheté la compagnie quelques années après la mort des deux fondateurs. Un changement radical quand on sait que celle-ci fabrique des armes à feu – guerre de Sécession oblige – et des cabines téléphoniques... Aujourd’hui, la société, basée dans le Connecticut, est l’un des trois plus gros constructeurs de réacteurs d’avions – civils et militaires – aux côtés de General Electric et Rolls Royce. Même si de ses usines sortent également des turbines pour l’industrie, la production d’électricité et les navires, des moteurs pour les locomotives et, depuis 2005, pour les engins spatiaux. On ne change pas une équipe qui gagne ! Gazette Drouot n°44 du 18 décembre 2009